Pharmaceuticals

L'insufficienza cardiaca è considerata come l'insieme di segni e sintomi che si sviluppano quando il cuore perde la sua capacità di pompare in modo efficiente il sangue in tutto il corpo. Ciò comporta una riduzione della sua capacità di fornire ai vari organi la giusta quantità di ossigeno e sostanze nutritive. L'insufficienza cardiaca di solito si verifica quando il cuore è troppo debole per svolgere correttamente il suo lavoro.

Più frequentemente questa condizione si verifica a carico della parte sinistra del cuore, quella che pompa il sangue verso organi vitali, come cervello, cuore e reni. Tuttavia, l'insufficienza cardiaca può interessare il lato sinistro o destro del cuore o entrambi.

L'insufficienza cardiaca può verificarsi a tutte le età e può essere causata da diversi fattori. Spesso è il risultato evidente di una serie di problemi che colpiscono il cuore nello stesso tempo. Le condizioni che più comunemente causano insufficienza cardiaca sono l'ipertensione, che mette a dura prova il cuore, e la malattia coronarica in cui il sangue fornito al muscolo cardiaco non è sufficiente, causandone la sua sofferenza.

Altre possibili cause degne di nota sono la cardiomiopatia (che può essere causata da una cardiopatia ereditaria), le aritmie, le malformazioni congenite ed le patologie valvolari. In alcuni casi, anche l'anemia e l'abuso di alcol possono portare a insufficienza cardiaca.

I sintomi possono svilupparsi improvvisamente, in seguito ad insufficienza cardiaca acuta, o gradualmente in mesi o anni, in caso di insufficienza cardiaca cronica. In quest'ultimo caso, è possibile controllarli senza influire sulle normali attività della vita quotidiana.

La comparsa di segni e sintomi è correlata al lato del cuore colpito. Infatti, i pazienti potrebbero lamentarsi di un'ampia gamma di problemi, non sempre clinicamente evidenti. Nella fase iniziale i pazienti sono per lo più asintomatici o soffrono di lievi segni di dispnea dopo stress prolungati. Quindi essendo l'insufficienza cardiaca una condizione che dura tutta la vita, possono peggiorare con il passare del tempo, a partire da mancanza di respiro a riposo, sensazione di stanchezza per tutto il giorno, spossatezza anche dopo una leggera attività, perdita di appetito, edema alle caviglie e agli arti inferiori.

Alcune persone possono anche riferire tosse persistente, perdita di memoria e vertigini.

La maggior parte dei sintomi possono essere trattati con diversi tipi di farmaci per molti anni, consentendo al paziente di condurre una vita normale e rallentando la progressione della condizione. Tuttavia, il trattamento potrebbe essere necessario per tutta la vita, così come un cambiamento dello stile di vita (ad es. ridurre i grassi nella dieta, fare esercizio fisico regolarmente e smettere di fumare) gioca un fattore chiave nel trattamento.